Een kind dat niet thuiskomt, een auto die leeg wordt aangetroffen of een wandelaar van wie ieder spoor ontbreekt. Bij een onrustwekkende verdwijning begint een race tegen de klok. Achter ieder dossier schuilt een familie die maar één vraag heeft: waar is onze geliefde?
In de vijfdelige podcast Vermist kijkt misdaadjournalist Tim Lescrauwaet samen met Alain Remue terug op dertig jaar Cel Vermiste Personen. Aan de hand van bekende en minder bekende dossiers vertellen zij hoe zoekacties worden opgebouwd, welke sporen doorslaggevend kunnen zijn en hoe onderzoekers omgaan met zaken die hen nooit meer loslaten.
Dertig jaar Cel Vermiste Personen
De Belgische Cel Vermiste Personen werd op 4 september 1995 opgericht. In de daaropvolgende dertig jaar behandelde het gespecialiseerde team meer dan 32.000 dossiers. Alain Remue was vanaf het prille begin bij de dienst betrokken en groeide uit tot het bekendste gezicht van de Belgische zoektocht naar vermiste personen.
De podcast verscheen rond zijn afscheid en pensioen. Dat maakt Vermist niet alleen een reeks over bijzondere verdwijningszaken, maar ook een terugblik op een uitzonderlijke loopbaan.
Remue vertelt rustig en zonder sensatie over zoektochten die soms hoopvol begonnen, maar een pijnlijke afloop kenden. Andere dossiers bleven jarenlang onopgelost of kregen pas na intensief onderzoek een onverwachte doorbraak.
Waar gaat de podcast Vermist over?
In vijf afleveringen bespreekt Tim Lescrauwaet verschillende kanten van het werk van de Cel Vermiste Personen. De eerste aflevering gaat terug naar de zaak-Dutroux en de periode waarin de gespecialiseerde dienst nog maar net was opgericht.
Daarna behandelt de serie onder meer de vraag wanneer een verdwijning als onrustwekkend wordt beschouwd, hoe de Cel verdwijningen in en rond het water onderzoekt en welke rol het team speelt wanneer achter een vermissing mogelijk een misdrijf schuilgaat.
Ook bekende zaken als de verdwijning van de kleine Liam aan het Zennegat, de dood van Frederik Vanclooster en de zoektocht naar Stijn Saelens uit de kasteelmoord komen aan bod. De podcast bestaat uit vijf inhoudelijke afleveringen en een trailer.
De makers vertellen genoeg om de complexiteit van de onderzoeken duidelijk te maken, maar bouwen niet kunstmatig naar een sensationele ontknoping toe. De nadruk ligt op het speurwerk, de menselijke gevolgen en de lessen die de Cel uit eerdere dossiers trok.
Zoeken zonder zekerheid
Een van de sterkste kanten van Vermist is dat Alain Remue niet alleen over successen praat. Hij legt ook uit hoe moeilijk het is om te zoeken wanneer nauwelijks duidelijk is waar iemand voor het laatst is gezien.
Water, weersomstandigheden, tijdverlies en onvolledige getuigenverklaringen kunnen een zoekactie ernstig bemoeilijken. Tegelijkertijd moet de Cel rekening houden met verschillende mogelijkheden. Iemand kan vrijwillig zijn vertrokken, een ongeluk hebben gehad, zichzelf iets hebben aangedaan of slachtoffer zijn geworden van een misdrijf.
Die onzekerheid raakt ook de onderzoekers. Achter ieder dossier staan ouders, partners, kinderen en vrienden die soms jarenlang blijven hopen op nieuws. De podcast laat horen hoe belangrijk het voor de Cel is om families uiteindelijk een antwoord te geven, ook wanneer dat antwoord bijzonder pijnlijk is.
Wie maken Vermist?
De podcast wordt gepresenteerd door Tim Lescrauwaet, misdaad- en gerechtsjournalist bij Het Laatste Nieuws. Hij is ook bekend als presentator van Advocaat van de Duivel, waarin hij strafpleiters interviewt die beruchte verdachten hebben verdedigd.
In Vermist stelt Lescrauwaet gerichte vragen, maar laat hij vooral Alain Remue vertellen. Dat werkt goed: Remue beschikt over tientallen jaren ervaring en kan helder uitleggen hoe zoekacties, risico-inschattingen en samenwerkingen met andere politiediensten verlopen.
De podcast werd uitgebracht door HLN en verscheen oorspronkelijk in 2025. De gesprekken zijn ook opgenomen als vodcast met archiefbeelden.
Boeken over de Cel Vermiste Personen
Alain Remue werkte mee aan verschillende boeken over zijn werk. In Niets ergers dan niet weten – 30 jaar Cel Vermiste Personen, geschreven met Annelies Baeten, blikt hij terug op de geschiedenis van de Cel en de duizenden behandelde dossiers.
Eerder verscheen ook Zeg nooit nooit – 15 jaar Cel Vermiste Personen, waarin Remue vertelt over de oprichting van de dienst en enkele zaken die België diep raakten.
Daarnaast verscheen in 2026 de zesdelige reeks Goens Docu: Cel Vermiste Personen. Daarin blikt programmamaker Eric Goens terug op zes aangrijpende dossiers en de emotionele impact daarvan op families en speurders.
Is Vermist het luisteren waard?
Vermist is een beheerste en menselijke truecrimepodcast. De serie gaat niet alleen over verdwenen mensen, maar vooral over degenen die achterblijven en de onderzoekers die soms jarenlang naar antwoorden zoeken.
Alain Remue vertelt met zichtbaar respect voor slachtoffers en nabestaanden. Tim Lescrauwaet geeft hem de ruimte, maar stelt ook vragen over de zwaarste momenten uit zijn loopbaan. Daardoor ontstaat een indrukwekkend portret van een politiedienst die meestal werkt op het moment dat families het kwetsbaarst zijn.
