SEXTORTION: de podcast waarin true crime ineens angstaanjagend dichtbij komt.
Sommige true crime-verhalen beginnen met een politiedossier, een krantenkop of een rechtszaak die op afstand kan worden gevolgd. SEXTORTION begint anders. Deze podcast vertrekt vanuit een ongemakkelijke, bijna onvoorstelbare vraag:
wat doe je als iemand die je kent, iemand met wie je herinneringen deelt, wordt opgepakt in een van de grootste sextortionzaken van Nederland?
Podcastmaker Lars van Eijden hoort begin 2024 dat Mark S., een oude vriend van hem, vastzit. Niet voor iets kleins, niet voor een incident dat gemakkelijk te plaatsen is, maar voor verdenkingen die steeds groter en ernstiger blijken te zijn. Mark S. wordt in de podcast neergezet als iemand die voor zijn omgeving jarenlang een ogenschijnlijk normaal leven leidde. Juist dat maakt SEXTORTION zo beklemmend: het kwaad bevindt zich hier niet in een donkere steeg of in een ver land, maar mogelijk gewoon achter een vertrouwd gezicht.
Ook interessant!
Waar gaat SEXTORTION over?
SEXTORTION onderzoekt de zaak rond Mark S., die wordt beschuldigd van het seksueel afpersen van tientallen meisjes en vrouwen. De makers reconstrueren hoe de verdenkingen zich konden opstapelen, hoe slachtoffers onder druk werden gezet en hoe iemand jarenlang buiten beeld kon blijven. Daarbij volgen ze niet alleen het dossier, maar ook de rechtszaak en de impact op de mensen om de verdachte heen.
De podcast (luister hier de trailer) legt uit wat sextortion is: online seksuele afpersing, waarbij iemand onder druk wordt gezet met intieme beelden, dreigementen of manipulatie. Maar SEXTORTION is meer dan een uitleg over een vorm van digitaal misbruik. Het is vooral een journalistiek onderzoek naar macht, schaamte, controle en de vraag waarom slachtoffers vaak zo lang zwijgen.
De kracht van de serie zit in de nabijheid. Lars van Eijden staat niet als buitenstaander tegenover het verhaal. Hij kende Mark. Hij vraagt zich hardop af of hij iets had kunnen zien, of hij signalen heeft gemist en hoe goed je iemand eigenlijk kent. Die persoonlijke laag geeft de podcast een extra spanning, zonder dat de makers vervallen in sensatie.
Zonder de ontknoping te verklappen
Wie SEXTORTION luistert, merkt al snel dat de makers zorgvuldig omgaan met de zaak. Ze gebruiken officiële documenten, informatie uit de rechtszaal en gesprekken waarvoor toestemming is gegeven. Namen van slachtoffers worden niet genoemd. Dat is belangrijk, want dit is geen whodunit waarin de luisteraar vooral jaagt op een onthulling. Het is een reconstructie van een zaak met echte slachtoffers, echte gevolgen en een onderwerp dat nog altijd omgeven is door schaamte en stilte.
De podcast neemt je mee langs de eerste schok, de groeiende omvang van het onderzoek, de verhalen van betrokkenen en de gang naar de rechtbank. Wat er uiteindelijk juridisch gebeurt, moet je zelf beluisteren. De makers bouwen de spanning op, maar houden het journalistieke uitgangspunt overeind: begrijpen hoe dit heeft kunnen gebeuren, zonder de menselijke schade uit het oog te verliezen.
Wie zijn de makers?
SEXTORTION is een podcast van Audiohuis en wordt gemaakt door Lars van Eijden, Rick Uilenbroek en Christian Visser.
Lars van Eijden is podcastmaker bij Audiohuis. In deze serie is hij niet alleen verteller en onderzoeker, maar ook iemand die persoonlijk met de zaak verbonden is. Hij kende Mark S. al jaren en brengt daardoor een perspectief mee dat zelden zo expliciet aanwezig is in true crime. Niet afstandelijk, maar zoekend. Niet veroordelend vanaf de zijlijn, maar worstelend met de vraag hoe iemand uit je eigen kring zo’n schaduwkant kan hebben.
Rick Uilenbroek is eveneens podcastmaker en binnen Audiohuis actief als lead of content. In SEXTORTION is hij de collega met wie Lars de zaak journalistiek onderzoekt. Zijn rol is belangrijk omdat hij afstand en structuur brengt in een verhaal dat voor Lars persoonlijk beladen is. Ook verzorgde hij de montage van de serie.
Christian Visser is advocaat en voegt juridische duiding toe. Zijn aanwezigheid helpt om de luisteraar door de strafzaak, de verdenkingen en de juridische context te leiden. Daardoor blijft de podcast niet hangen in emotie alleen, maar krijgt het verhaal ook de noodzakelijke juridische precisie.
De muziek en mixage zijn van Gijs Friesen. Het fluitthema is van Rick Uilenbroek, geïnspireerd op Bleached van Video Days. Het artwork is gemaakt door Also Studio.
Waarom deze podcast opvalt
True crime kan soms voelen als entertainment met een donker randje. SEXTORTION doet iets anders. De podcast maakt duidelijk hoe verwoestend digitale afpersing kan zijn, hoe groot de drempel is om hulp te zoeken en hoe complex de dynamiek tussen dader, slachtoffer en omgeving kan worden.
Wat de serie onderscheidt, is de ongemakkelijke eerlijkheid van de makers. Lars van Eijden had dit verhaal kunnen laten liggen. Hij had kunnen zwijgen, juist omdat de verdachte zo dicht bij hem stond. In plaats daarvan kiest hij ervoor de zaak te onderzoeken en ook zijn eigen ongeloof, schaamte en vragen niet weg te poetsen.
Dat maakt SEXTORTION geen gemakkelijke luisterervaring, maar wel een belangrijke. De serie laat zien dat online misbruik niet abstract is. Het raakt levens, vriendschappen, families en dorpen. En het laat zien hoe moeilijk het kan zijn om het beeld dat je van iemand had los te laten wanneer de werkelijkheid veel donkerder blijkt.
